VISHNU
Vishnu je Boh zo svätej Trojice, ktorý sa zjavil tu na Zemi v podobe, pre ktorú sa zvykne používať výraz „avatara“ (vtelenie) alebo „inkarnácia“ (tiež vtelenie). Takýto boh sa môže zjaviť ako ryba, koritnačka, ale aj ako človek.
Vishnu alebo Vishnuh je všeprenikajúci Boh udržiavateľ, druhá osoba hinduistickej „svätej trojice“ Trimúrti. Vishnu sa inkarnuje ako avarára, aby zachránil ľudstvo pred skazou. Podľa hinduistických písiem, ako je Shrímad Bhágavatam a Bhagavat Gíta, sa Vishnu neustále zjavuje v rôznych inkarnáciách.
AVATÁRY
1. Matsya (ryba)
2. Kúrma (korytnačka)
3. Varaha (diviak)
4. Narasimha (muž – lev)
5. Vámana (bráhman trpaslík) je prvá inkarnácia v úplne ľudskej podobe, aj keď zakrpatenej
6. Parashuráma (Ráma so sekerou)
7. Ráma (hrdina Rámáyany)
8. Krishna (pastiersky Boh)
9. Buddha
10. Kalki (biely kôň)
MATSYA
Bola prvá inkarnácia Boha Vishnu. V tejto forme zachránil svätca Satyavratu, čo je akási hinduistická paralela biblického Noeho.
V hinduizme je Manu postava pokračovateľa ľudstva – prvého muža, ktorý bude určovať smer sveta po jeho zániku, o čom veľmi podrobne píše Matsya purána, jedna z najstarších kníh. Manu zachránil časť stvorenia pred zničujúcou potopou v príbehu veľmi podobnom biblickému, v ktorom takmer rovnakú úlohu prebral Noe, o čom píše kniha Genesis. Hoci sa príbeh o potope prezentuje aj ako legenda, hinduizmus aj kresťanstvo ho vidí ako skutočnosť. Manu bol čestný človek a miloval Boha, preto dostal meno Satyavrata – „prísľub pravdy“.
Pred mnohými tisíckami rokov, keď už bol prvý život na Zemi, existoval tu jeden príšerný démon, ktorý zastrašoval ľudí a získaval si ich na svoju stranu. Múdrym nasledovníkom Dharmy bránil vykonávať posvätné obrady a ukradol sväté Védy, ktoré skryl v najnedostupnejších hĺbkach oceánu. Brahma, stvoriteľ sveta sa rozhodol konať a pristúpil k Pánovi Vishnuovi a požiadal ho o pomoc. Vishnu dal ihneď prísľub, že niečo urobí. Prijal na seba podobu ryby (matsya) a hodil sa do mora. Shree Vishnu zabil démona a z čriev mu vytrhol Védy. Matsya, ako forma Boha Vishnua sa zobrazuje ako postava so štyrmi rukami s vrchnou ľudskou podobou a odspodu s telom ryby. Vishnu si vybral človeka – stal sa ním svätec Satyavrata (nazývaný aj ako Manu, čo je označenie pre prvého človeka), aby predĺžil pokračovanie stvorenia potom, ako bohovia zošlú svoj hnena ľudské plemeno formou potopy.
Potopa – Vishnu sa objavil vo forme ryby v období prvého hinduistického veku, v Satya Yuge, ktorá bola príznačná práve tým, že Boh sa ľuďom dával poznať najčastejšie. Satyavratá ostal dosť zarazený, keď videl rybu rásť do veľkosti, v ktorej by jej bolo maličké aj jazero. Bol bystrý a hneď pochopil, že to nemôže byť obyčajná ryba. Poznal tak Pána Vishnu v jeho podobe ryby (matsya). Satyavratá sa hneď sklonil až k prachu zeme a spýtal sa, prečo sa mu zjavil. Pán mu odpovedal: „Týždeň od dnešného dňa veľké vody zaplavia celý svet a oceány povstanú a do hlbokých vôd ponoria celý svet...“ – To je hinduistický príbeh o potope sveta, ktorá zničila veľkú časť obydlia ľudí kedysi dávno; bolo to Božie rozhodnutie usmerniť vývoj, pretože ľudia sa Bohu zdali byť veľmi zlí. „A v tom čase uvidíš pred sebou veľkú loď,“ povedal Vishnu. „Pozbieraj všetky semená, rastliny a zvieratá pre ďalšie generácie stvorenia, nasadni na loď a vyčkaj ma“.
KÚRMA
Druhou inkarnáciou Boha Vishnua, historicky o niečo neskoršia ako Matsya bola Kúrma alebo korytnačka. Kúrma patrí tiež do Satya Yugy, počas ktorej Shree Vishnu nadobudol podobu polovičného človeka a korytnačky pri potope. Vishnu vo vtelení korytnačej bytosti zachránil jeden veľký, do mora sa potápajúci masív (Mandára) a tým aj svet.
VARÁHA
Treťou inkarnáciou je Varáha alebo Divá sviňa, vo forme ktorej Vishnu zabil démona menom Hiranyáksha a zachránil tak ukradnuté Védy zo dna oceánu.
NARASIMHA
Štvrtou inkarnáciou je Narasimha – napol človek a napol lev, podoba „Sfingy“, v podobe ktorej Vishnu zabil ďalšieho veľkého démona.
VÁMANA
Piatou inkarnáciou je Vámana alebo inkarnácia v podobe trpaslíka, ktorý sa narodil v rodine jedného bráhmanskeho kňaza. Vámana je piaty avatara Boha Vishnua a prvý, ktorý sa celý zjavil v ľudskej podobe.
PARASHURÁMA
Šiestou inkarnáciou je Parashuráma, kedy Shree Vishnu prichádza ako bojovník, syn istého svätca, potomok veľkého Bhirgusa. Zabije kráľa Kartavirya a dej sa odohráva v Treta Yuge (druhom veku).
RÁMA
Siedmou inkarnáciou je Ráma, ktorý zabil démona Ravanu. Celý príbeh popisuje staroindický epos Rámájana.
KRISHNA
Ôsmou inkarnáciou je Krishna, ktorý zabil Kansu, syna zlého démona. Krishna sa zjavuje v Mahábhárate ako Boh, ktorý sa zjaví Arjunovi.
BUDDHA
Deviatou inkarnáciou bol Buddha, ktorého meno doslova znamená „prebudený“. Bol osvietený, múdry a veľký mysliteľ.
KALKI
Desiatou inkarnáciou je Kalki, ktorý je zobrazovaný ako mladý muž s bielym koňom, ktorý príde ukončiť súčasnú dobu temna a ničenia známu ako KaliYuga a nastolí dobu Satya Yuga, teda zlatý vek.
Keďže hinduizmus je oveľa heterogénnejší ako kresťanstvo, názory na počet avatarov tohto Boha sa môžu líšiť.
